궤양성 대장염 증상부터 치료, 식이요법까지 한눈에 알아보기

 

복통과 설사, 그리고 반복되는 혈변... 이처럼 장의 건강이 무너질 때 겪을 수 있는 대표적인 만성 질환이 바로 궤양성 대장염입니다. 자가면역질환으로 분류되는 이 질환은 완치가 어렵지만, 조기 진단과 꾸준한 치료로 삶의 질을 높일 수 있는 방법이 존재합니다. 오늘은 궤양성 대장염의 증상부터 치료, 수술, 식이요법까지 자세히 알아보겠습니다.

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궤양성 대장염이란?

궤양성 대장염은 대장의 점막층에 염증과 궤양이 생기는 만성 염증성 장질환입니다. 보통 직장에서 시작해 대장 전체로 퍼질 수 있으며, 염증은 점막에 국한되는 것이 특징입니다.

• 자가면역 반응으로 인해 대장 점막을 면역세포가 공격하면서 염증이 지속됩니다.
• 크론병과는 다르게 궤양성 대장염은 대장에만 발생하며, 병변이 연속적으로 연결되어 있는 형태를 보입니다.

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궤양성 대장염의 주요 증상

• 지속적인 설사: 하루 4회 이상, 특히 야간에도 화장실을 자주 감
• 혈변 또는 점액변
• 복통 및 복부 불쾌감
• 급격한 체중 감소
• 만성 피로감
• 빈혈 증상: 철분 흡수 장애 및 출혈로 인해 발생

※ 증상은 '활동기'와 '관해기'를 반복하는 경향이 있습니다.

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궤양성 대장염의 원인

정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 다음과 같은 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.

• 유전적 요인: 가족력 존재 시 위험 증가
• 면역 체계 이상: 정상 세균에 과민 반응
• 환경 요인: 서구화된 식습관, 스트레스, 흡연

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궤양성 대장염의 진단

궤양성 대장염은 다음과 같은 검사로 진단됩니다.

• 대장내시경 및 조직 생검: 병변의 범위와 염증 확인
• 혈액 검사: 염증 수치, 빈혈 유무 확인
• 분변 검사: 감염 여부 및 염증 지표 확인
• CT, MRI: 장외 합병증 여부 확인

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궤양성 대장염의 치료 방법

1. 약물 치료

• 5-ASA 계열 약물 (예: 메살라진): 염증 억제
• 스테로이드: 중증 염증에 사용
• 면역조절제: 자가면역 억제
• 생물학적 제제: TNF-α 억제제 등, 고가지만 효과 좋음

2. 수술 치료

• 약물에 반응하지 않거나 합병증이 발생한 경우 대장 절제술을 시행합니다.
• 수술 후 회장루를 통해 배변을 하게 되는 경우도 있으나, 최근에는 장을 이어주는 방법도 시행됩니다.

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궤양성 대장염과 식이요법

증상기에는?

• 저잔사식: 식이섬유를 줄이고 부드러운 음식 섭취
• 죽, 미음, 백미밥, 삶은 야채, 계란찜
• 기름진 음식, 유제품, 카페인은 피함

관해기에는?

• 점차 고섬유질 식품 추가
• 단백질 섭취 중요: 생선, 두부, 계란 등
• 수분 충분히 섭취

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궤양성 대장염은 완치가 가능한가?

궤양성 대장염은 ‘완치’보다는 장기적인 관리가 필요한 질환입니다. 하지만 꾸준한 치료와 관리, 올바른 식습관을 유지하면 삶의 질을 충분히 향상시킬 수 있습니다. 최근에는 생물학적 제제와 같은 신약의 발전으로 장기 관해가 가능한 환자도 늘고 있습니다.

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결론

궤양성 대장염은 만성 질환이지만, 조기 진단과 꾸준한 치료로 잘 관리할 수 있습니다. 증상이 있다면 반드시 의료기관을 찾아 검사를 받아보세요. 특히 식이조절과 스트레스 관리가 장기 관해 유지에 매우 중요합니다.

 

 

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